La comète Tsuchinshan-Atlas
publication: 20 septembre 2024 / mis à jour 20 septembre 2024
C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS
Nous sommes tous en attente de nouvelles de la comète C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS.
L'astronome amateur australien et découvreur de comètes à six reprises, Terry Lovejoy, a publié la première photo au sol de C/2023 A3 depuis qu'elle a été révélée par l'éclairement solaire à la mi-août 2024.
Jusqu'à ce que Lovejoy la capture le 11 septembre, la comète n'était accessible à distance que par des satellites en orbite.
Le nom d'une comète peut sembler complexe, mais il est en réalité composé de plusieurs éléments qui donnent des informations sur sa découverte et son orbite.
Décomposons le nom de la comète C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS :
- C/2023 A3 :
- C/ : Cette lettre indique qu'il s'agit d'une comète à longue période, c'est-à-dire qu'elle met plusieurs centaines, voire des milliers d'années pour faire le tour du Soleil.
- 2023 A3 : Ces chiffres et lettres correspondent à l'année et à l'ordre de découverte de la comète au cours de cette année. Ainsi, C/2023 A3 est la troisième comète à longue période découverte en 2023.
- Tsuchinshan-ATLAS :
- Tsuchinshan : Ce nom fait référence à l'Observatoire de la Montagne Pourpre, en Chine, qui a été l'un des premiers à observer cette comète.
- ATLAS : Cet acronyme signifie "Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System". Il s'agit d'un programme de surveillance du ciel qui a également détecté cette comète de manière indépendante.
En résumé, le nom complet C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS signifie que cette comète à longue période a été découverte en 2023, et que l'Observatoire de la Montagne Pourpre et le programme ATLAS ont tous deux contribué à sa détection.
Une autre bonne nouvelle nous vient du Bureau central des télégrammes astronomiques, qui publie régulièrement des bulletins d'information astronomiques appelés CBET (Central Bureau Electronic Telegrams).
Dans le numéro CBET #5445, publié le 10 septembre, le chercheur en comètes Joseph Marcus prédit une forte diffusion vers l'avant de la lumière de la comète au moment où elle atteindra son plus grand angle de phase, ce qui se produira le 9 octobre 2024.
Prédictions de luminosité
| Date | Angle phase |
Magni- tude base |
Magni- tude améliorée |
|---|---|---|---|
| 29 Sept. | 100.5° | 2.4 | –0.3 |
| 2 Oct. | 121.3° | 2.2 | –1.1 |
| 5 Oct. | 143.3° | 2.1 | –2.5 |
| 6 Oct. | 150.9° | 2.1 | –3.2 |
| 7 Oct. | 158.6° | 2.1 | –4.1 |
| 8 Oct. | 166.1° | 2.1 | –5.3 |
| 9 Oct. | 173.0° | 2.1 | –6.9 |
| 10 Oct. | 171.5° | 2.1 | –6.5 |
| 11 Oct. | 164.9° | 2.2 | –5.1 |
| 12 Oct. | 157.0° | 2.3 | –3.9 |
| 13 Oct. | 148.9° | 2.4 | –3.0 |
| 14 Oct. | 140.9° | 2.5 | –2.3 |
| 15 Oct. | 133.2° | 2.7 | –1.7 |
| 18 Oct. | 112.9° | 3.2 | –0.7 |
| 21 Oct. | 96.9° | 3.8 | –0.2 |
Le 12 octobre est la date à retenir, car la comète sera au plus près de la Terre, à une distance de 83 millions de kilomètres. À ce moment-là, Tsuchinshan-Atlas devrait atteindre sa brillance maximale. Les prévisions les plus prudentes estiment une magnitude de -0,1, la rendant plus lumineuse que la plupart des étoiles visibles à l’œil nu. D’autres prévisions, plus optimistes, parlent d’une magnitude de -6,6, ce qui en ferait la comète la plus brillante jamais vue depuis la Terre.